A hírek szerint a pápa nyári rezidenciájában, a Castel Gandolfóban a mai nap kezdődő csúcstalálkozó célja, hogy egységesítse az egyház üzeneteit, mivel több meghatározó katolikus egyházfő támogatja a darwinizmust, míg mások erősen kritizálják azt.

Christoph Schönborn

A meghívottak között ott lesz a bécsi Christoph Schönborn bíboros, a darwinizmussal szöges ellentétben álló intelligens tervezettség támogatója. Az intelligens tervezettség elve szerint az életet egy azonosítatlan tervező kreálta, akit általában Istenként értelmeznek. Dominique Tassot, a római katolikus tudós, az evolúció egyik fő támadója szerint a találkozón szeretnének átfogóbb képet adni elméleteikről a Darwin munkásságát "szentírásnak" vevő egyházfőknek.

Ezzel megfordulni látszik a II. János Pál pápa által elindított folyamat, mely elfogadni látszott az evolúciót. A néhai pápa 1996-ban "több mint egy hipotézisként" értékelte Darwin tanait, akárcsak George Coyne atya, a Vatikáni Obszervatórium nemrég leváltott igazgatója, aki egyenesen kigúnyolta az intelligens tervezettség elvét, azzal vádolva támogatóit, hogy alábecsülik Isten azon akaratát, mellyel szabadságot biztosított a természetnek.

George Coyne

Coyne a másik irányzatot, a kreacionizmust is nevetségesnek tartja, mondván, az nem több mint egy minden tudományos alapot nélkülöző vallási mozgalom. Coyne nézetei szerint Isten nem egy tervező, az élet pedig több milliárd próbálkozás eredménye. Ezzel a gondolkozással II. János Pálnál még nem is volt gond, a jóval radikálisabb Benedeknél azonban már nem lett túl népszerű, Schönborn pedig nyílt támadást intézett ellene egy Riminiben tartott gyűlésen.

Az osztrák bíboros szerint kizárt, hogy a világegyetem kialakulása pusztán a véletlenek műve legyen, mint azt a darwini evolúció feltételezi. Coyne-t augusztus 19-én mentették fel tisztségéből, egyesek szerint a tudományos nézetei, mások szerint betegsége miatt, a 73 éves egyházi tudós ugyanis rákkal küzd.

A pápa álláspontjáról még nem lehet biztosat tudni, de nem valószínű, hogy az evolúció mellett tenné le a voksát.