A kutató csoport az egyszerű sejtből –nemzetközi együttműködés eredményeként – egy még egyszerűbb sejtet hozott létre. A világszenzációnak számító élő szervezet tudományos és ipari alkalmazásokhoz egyaránt felhasználható.

A már nyolcvan éve ismert coli baktérium egyszerű tenyészthetősége, viszonylag könnyű kezelhetősége és módosíthatósága miatt mára a biológusok által legjobban ismert és közkedvelt szervezetté vált. A sejtet a biotechnológiai ipar már most is igen széles körben alkalmazza.

- Gyártanak vele gyógyszereket: a cukorbetegek inzulinját colival csinálják, de akár maláriaellenes szert is próbálnak készíttetni vele, vagy műanyagot is, tehát nagyon sokoldalú a felhasználása – nyilatkozta Pósfai György molekuláris biológus, a kutatócsoport vezetője
.

A baktérium 1997 óta ismert genetikai térképén kisebb módosításokat már régóta végeznek. Nagyléptékű átalakítást eddig azonban még nem kíséreltek meg rajta. A szegedi Biokémiai Intézet kutatócsoportja azon fáradozik, hogy előre megtervezett, precíz módszerekkel eltávolítsa azokat a géneket, amelyek nem szükségesek a coli baktérium alapműködéséhez.

- Itt bejelöltük ezeket a kis színezett, illetve fekete blokkokat, ezek azok a részek, amiket mi kivágtunk, töröltünk a genetikai tervrajzból. Ezt sok, apró lépésben lehet megcsinálni. És összesen ezek a 15 százalékát képviselik a kromoszómának, ezek a kis darabok, amiket mi eltávolítottunk.

Az egyszerűsített sejt működése stabilabbá és hatékonyabbá vált, sőt tűrőképessége is nagyobb lett. Az öt szegedi kutató és amerikai partnereik távlati célja további egyszerűsítésekkel egy olcsó és környezetbarát sejtgyárként működő baktérium létrehozása.