A legtöbb embert nem érdekli, miben hisznek mások, olyaddig, míg nem érinti őket - az olyaddig azt jelenti, míg testközelbe nem kerül.

De mit lehet tenni azokban az időkben, mikor mások hite BEFOLYÁSOL téged és nem egészen tudod? Akkor, amikor mások a saját vallásos hitüket használják fel, hogy milyen egészségügyi szolgáltatásokat tudsz elérni? Az az idő, mikor testközelbe kerül, nem biztos, hogy tudod!

Az őssejtkutatás is egy ilyen eset. A soros közlemény, melyben az emberi embriókból nyert őssejtek tanulmányozására a kormányzat tanszékeket alapít, először több volt, mint amit éppen hallottam a kutatás eme új ágáról - a kutatás, mely megtarja ígéretét a fantasztikus gyógyászati átütésére a betegségek és sérülések széles változataiban. Ha az eredmények beigazolódnak, mindenkin segíteni lehet magzati szövetekkel, aki az elmúlt 20 évben kínoktól szenvedett, és most az őssejtkutatás testközelbe került.

A józan ész? Vallás! A tények ellenére, miszerint a felmérések szerint a terhességek 30-50 %-a spontán vetéléssel végződik, az abortusz ellenzői szenteskedően kinyilatkozzák, hogy minden [mesterségesen - CS. P.] megtermékenyített petesejt sérült megmásíthatatlanul. Reagan elnök megadta magát a követeléseiknek a 80-as években, betiltva a megindított abortumokból kinyert magzati szövetek kormányzati kutatását. Ironikusan, az Alzheimer-kór kutatását, a betegségét, mely Reagant magát legyűrte, évekkel visszavetette ennek a döntésnek következtében.

Most van őssejtünk, az embrió része, amit a tudósok hiszik, be tudnak ültetni az izomba, idegszövetbe, szívbe, vér- és egyéb sejtekbe. A gyógyítási lehetőségekbe tartozik a pótlószövet vagy akár teljes szövet készítése. Az őssejteket esetleg fel lehet még használni a sérült, vagy csökkent működésű agy és idegrendszer gyógyítására. A sérülések, torzulások és betegségek széles körében fejlődhetnek ki új kezelésmódok - csonttörések, súlyos égési sérülések, rák, cukorbetegség, a szív megbetegedései, oxigénhiány miatti agykatasztrófa, terméketlenség. Alzheimer-kór, Parkinson-kór, gerincvelősérülések és agyérkatasztrófák. Az AIDS is.

De az abortuszellenzők feltartják ezt a kutatást, mondva az "élet szentsége" koncepciójuknak kell győznie. Az embriókat a megtermékenyítések feleslegéből használnák, máskülönben megsemmisítik, de ők úgy látják, hogy életmentésre való felhasználásukkal valahogyan megsértik a vallásos érzékenységüket.

Ez az "élet szentsége" koncepció is befolyásolhatja az amerikaiakat, hogy végstádiumú betegségeikben elutasítsák, hogy meghatározzák a saját végüket. Oregon elfogadta azt a törvényt, amely megengedi a haldoklóknak, hogy véget vessenek elhúzódó haldoklásuknak és békében haljanak meg, hogy kérhetik orvosaiktól receptre. Ezt elkeseredetten támadják a katolikus egyház és az "életjogi" csoportok. Most kérték a Kongresszust, hogy megváltoztassák az Ellenőrzött Hatóanyagok Törvényét, hogy vegyék bele, kemény börtönbüntetés jár minden orvonak, aki ilyen hatóanyagokat felír és a tagállami jog is tiltsa meg ezt. Ennek önkéntelen hatása az, hogy az orvosok vonakodnak majd felírni haldokló pácienseiknek hatékony fájdalomcsillapítókat, attól félve, hogy félreértik beavatkozásukat. Már a Képviselőház el is fogadta, kihirdetése csak a Szenátus és az elnök jóváhagyásától függ, ellenőrzés alatt tartva az életed.

A vallás növekvő szerepet játszik nemzetünkben az egészségügyi döntésekben, amint a katolikus egészségügyi rendszer a legnagyobb magánegészségügyi rendszerré válik az országban 620 kórházzal és 48 államilag üzemeltetett mentőhelikopterrel. 1994-től 1999-ig 132 egyesület helyt adott mind katolikus, mind nemkatolikus kórházaknak. Sok egyesült kórházban megszüntettek néhány reprodukciós egészségügyi szolgáltatást. A katolikus kórházakat az Etikai és Vallási Direktívák szabályozzák, melyek megtagadnak olyan szolgáltatásokat, mint születésszabályozás, női- és férfisterilizáció és abortusz. Sok ember úgy érzi, mióta a katolikus kórházak kormányzati támogatást kapnak és gyakran a közösség egyedüli ellátói, szükségeltetne, hogy felajánlják a teljeskörű kórházi szolgáltatásokat.

A vallások, hogy azt hiszik, egyedül ők birtokolják az erkölcsi igazságot, veszélyt jelentenek demokráciánkra, mikor elnyerik a kormányzat ellenőrzését. Ha a "vallásszabadság" jelent valamit az amerikaiaknak, bele kell tartozzon a más emberek vallásától való szabadság is.